Réseaux
La légende veut qu'Internet soit né de la collaboration
entre l'armée et les universités américaines ; plus
précisément la construction du premier prototype, ARPANET serait
comme son nom l'indique l'oeuvre d'une agence du Pentagone chargée de
financer la recherche avancée pour contrer l'avance soviétique
dans le domaine scientifique comme le supposaient les responsables américains à
la suite du lancement du premier Spoutnik en 1958.
Alexandre Serres, auteur d'une thèse remarquée1 sur le sujet tente de
démèler l'écheveau des forces et des agents, scientifiques, militaires
et économiques (Entreprises informatiques) qui ont contribué à la naissance
de l'ancêtre d'Internet. « Pour autant, il ne faut pas voir la naissance du réseau
comme le résultat d'une commande de l'armée aux scientifiques ou aux entreprises : ...
il est le produit commun de ces trois sphères entremêlées, poursuivant des
objectifs différents mais travaillant ensemble pour un projet collectif ». Ce processus
fut long et complexe : de l'idée développée par le chercheur du MIT
Leonard Kleinrock en 1962 jusqu'aux premiers essais en 1969 et l'établissement de la
norme TCP/IP qui sera intégrée dans les futures versions du système
d'exploitation Unix par les informaticiens de l'Université de Berkeley.
La création du réseau Arpanet suscita plusieurs controverses, tant celle avec
les partisans d'une informatique standard à l'époque basée sur les
systèmes de « batch processing »2, que celle qui opposait, pour la transmission des
données, commutation de circuits solution classique des opérateurs de
télécommunication et commutation par paquets des informaticiens.
Reconstituer les filières à l'oeuvre dans ce processus d'élaboration
qui s'étala sur une quinzaine d'années, identifier les éléments
moteurs tant sur le plan scientifique que social
et dévoiler les différentes phases d'accumulation des connaissances et des
pratiques a nécessité à la fois un travail historique et un travail
théorique de réflexion sur les problèmes posés par l'histoire
des systèmes d'information.