Les technologies de l'information et de la communication et le
développement en Afrique
Dans le dossier que nous publions, deux articles se penchent de manière complémentaire sur la
question de la place et du rôle des technologies de l'information et de la communication en
Afrique.
Le premier article, proposé par Annie Chéneau-Loquay, géographe, engage un point de vue
fortement institutionnaliste et met l'accent sur le rôle de l'Etat en tant qu'acteur majeur de la
production de l'espace, notamment à travers la conception et la construction de réseaux
techniques. Or ce lien a été imposé au continent africain dans le contexte colonial à l'encontre
du fonctionnement des sociétés locales. Aujourd'hui sa remise en cause résulte de la
prédominance d'un système mondialisé et mondialisant qui impose la libéralisation des
économies et le désengagement de l'Etat. Il est donc important de s'interroger sur les formes de
recomposition socio-spatiales qui pourraient prendre appui sur ce processus, particulièrement
marqué dans le domaine des technologies de l'information et de la communication.
Le second article, de Bernard Conte, se propose de dresser un bilan de la diffusion d'Internet
en Afrique. Non seulement le retard africain dans le domaine des technologies de l'information
et de la communication est patent à l'égard des pays du Nord, mais d'importantes disparités
régionales persistent également au sein du continent. Ce travail vise à identifier, sur la base de
la construction d'un modèle analytique, les principaux facteurs explicatifs de la diffusion
d'Internet en Afrique. Il permet de mettre accent sur le rôle particulièrement significatif des
infrastructures de télécommunications, du capital humain, de la demande solvable, ainsi que de
l'équipement informatique. Il tente alors de dégager les principaux enjeux liés à l'élargissement
des usages, dans une perspective de développement.
Annie Chéneau-Loquay est Directrice de Recherche CNRS, à l'UMR "REGARDS" à
l'Université de Bordeaux, responsable du programme de recherche "Africa'nti", Insertion et
impact des technologies de l'information en Afrique. Elle a coordonné récemment un ouvrage
"Enjeux des technologies de la communication en Afrique" (Karthala, Février 2000), dont nous
avons rendu compte dans Terminal Numéro 82.
Bernard Conte est Maître de Conférence en économie, chercheur au Centre d'Etudes d'Afrique
Noire (CEAN) et au Centre d'Economie du Développement (CED) à l'Université de Bordeaux.
Après avoir travaillé sur les stratégies nationales de développement en Afrique dans un
contexte régional de balkanisation, il s'est intéressé au processus d'ajustement que se sont vues
imposer les économies africaines dans la crise. Il étudie actuellement les fondements des
espoirs représentés par les technologies de l'information et de la communication pour le
rétablissement d'une croissance durable en Afrique.